Durant le premier conflit israélo-arabe en 1948, la majorité des habitants arabes de la ville ont été chassés ou ont fui les combats. Haïfa est aujourd'hui la troisième ville d'Israël. Un commerçant arabe me raconte que sa communauté a toujours du mal à digérer la toponymie israélienne, avec sa rue du Sionisme et sa rue Ben Gourion. À propos de cette dernière, ce commerçant chrétien raconte dans un sourire que "certains Arabes ici l'appellent rue Abu Nuwas", clin d'oeil au grand poète arabe classique, chantre du vin et de l'amour.