Le terminal de Rafah a eu plusieurs vies. Avant le retrait israélien de la Bande de Gaza en 2005, c'est l'Etat hébreu qui contrôlait cette frontière. Ensuite, c'est une mission européenne qui a assuré la gestion de ce point de passage entre l'enclave palestinienne et l'Egypte. En 2007, le Hamas a pris le contrôle de Gaza, ce qui a entraîné la fermeture de Rafah (l'Egypte étant régulièrement accusée de participer au blocus de Gaza, voulu par Israël). Après l'assaut de la Flotille pour Gaza en mai 2010 (9 morts turcs), le Caire a fait un geste en entrouvrant le terminal de Rafah... mais la porte entrebaillée est de nouveau fermée en ce mois de février 2011.